Путем экспериментального скрещивания кобылы и осла был получен новый подвид животных — мул. Название идет с древнего языка, когда термином «мул» обозначали любых животных, именуемых ныне гибридами. Многие путают мула с животным, который получился вследствие скрещивания ослицы и коня, а именно с лошаком.
Сегодня мулов можно увидеть в конном спорте, они зачастую принимают активное участие в скачках. К тому же разведение мулов куда легче, чем лошаков. Все это объясняется тем, что особи мужского пола, как у мулов, так и у лошаков бесплодные, так как у этих животных разное количество хромосом, ослы обладают 62, а лошади — 64 хромосомы.
Внешний вид мула
Главная особенность мула в его внешних характеристиках — наличие всех признаков от обоих родителей. От осла такое животное, как правило, берет себе голову и конечности. От лошадок мулы унаследовали изогнутую благородную шею. Уникален тот факт, что даже мул, выведенный от лошади арабской породы, будет обладать такой шеей. Волосяной покров имеет смешанный тип, животные также унаследовали жесткую и густую гриву, хвост и челку от предков лошадей.
А вот насчет окраса все зависит от природы, так как мул может взять либо масть лошади, либо расцветку осла. Если же в случке с ослом участвовала лошадь породы пинто, полученный мул не возьмет исключительно пегасую расцветку матери. Предугадать заранее габариты и размеры мула невозможно, так как они могут быть любыми. Небольшие мулы могут быть ростом до 90 см, но есть особи и крупнее.
Экстерьер мула также предугадать сложно, так как в его основу могут лечь предпосылки от обоих родителей. На практике был установлен факт, что мулы рождаются немного выше ростом от своих производителей. Животные скороспелые, так как уже к двум годам начинают приручаться к труду.
Характер и нрав
На радость многим любителям животных, мулы не унаследовали упрямство и непоколебимость от ослов. На самом деле они покладистые, как и лошади. На первый взгляд мул может проявлять себя, как ленивое животное. На самом деле эти животные ответственно подходят к своей сохранности, оберегая себя от опасностей. Если лошадям присуща нескончаемая работоспособность, и они могут трудиться до потери последних сил, мулам такие качества характера не присущи. В редких случаях эти животные проявляют упорство, но на это есть ряд веских причин.
Поводом для такого поведения может стать агрессия и жестокость со стороны хозяина, которые мулы не приемлют по отношению к себе. Если же владелец проявляет заботу и любовь к нему, он будет послушно выполнять все, что захочет его владелец, но только то, что окажется ему по силам.
Кобыла-мать одарила своих отпрысков быстротой передвижений, а также габариты. Ослы наделили своих гибридных отпрысков выносливостью, а также нескончаемой трудоспособностью.
Как появились мулы
Первое появление мулов было зафиксировано в Америке, прародителем такой идеи и появления новых уникальных животных стал Джордж Вашингтон. Именно под его руководством специалисты стали скрещивать ослов с кобылицами, после чего мулов стали массово использовать во всех работах для вьючных животных. Первые мулы сразу продемонстрировали, что они гораздо выносливее лошадей и к тому же проявляют большую выдержанность и спокойствие.
К сожалению, эти животные также разочаровали людей тем, что они не способны размножаться естественным путем. Но наука и медицина не стоят на месте, поэтому мулов стали клонировать. В 2003 году появился первый клон мула в университете Айдахо, ему дали прозвище Айдахо Джим.
Условия содержания мулов практически идентичны с условиями содержания лошадей. Спустя время муловодство стало популярным в странах Северной и Южной Америки, Азии, в Африке и южной части Европы. В исторических записях говорится, что крупных мулов выводили еще в Средневековой Европе для рыцарских поединков. Такие животные могли долго выдерживать верхом рыцаря в неподъемных доспехах.
Помимо рыцарства, мулы широко использовались в верховой езде, дворянство и духовенство восседало верхом на лучших особях. А знаменитый в истории Америки Христофор Колумб своими усилиями разводил мулов в 1495 году на открытом континенте. Им же мулы были завезены спустя время в Мексику, к берегам современной Кубы. С тех пор самки стали животными для верховой езды, а самцы перевозили тяжелые грузы.
Эти животные стали ключевыми в добыче серебра, в те времена Испанская империя обладала огромным количеством мулов. Но центром развития и выведения мулов стала по праву Каталония и Андалузия. Экспортом животных занимались вплоть до 1813 года, а подаренный в 1785 году черный мул Джорджу Вашингтону стал родоначальником мулов в Америке.
Почему мулы бесплодны
Точно установленный факт того, что мулы являются бесплодными животными, неспособными выводить потомство, доказан и практикой, и наукой. И, несмотря на это, человек всеми силами спорит с природой и своими силами создает уникальное животное. Причин множество, например, мулы живут до 60 лет и в разы выносливее и сильнее лошадей.
Историей зафиксированы единичные случаи, когда мулица давала потомство. А вообще все гибридные существа не способы давать потомство, это также зафиксировано наукой. И причина тому — разное количество хромосом, как говорилось ранее. Если отец осел сможет похвастаться всего 62 хромосомами, то у матери кобылицы их 64. Согласно биологии, для продолжения рода у особи должно быть четкое количество хромосом, составляющих парные наборы. А у мула их 63, поэтому непарное число стало главным камнем преткновения к плодоношению. Но благодаря усилиям ученых, мулов с 2003 года стали массово клонировать, поэтому на текущее время по всему миру насчитывается более 11 миллионов особей.
Применение мулов
Уже на момент трехлетия мулов начинают приручать к труду. Но к тяжелым работам особь будет готова, только начиная с 4 лет. Очень важно при этом кормить животное только лучшими кормами и согласно рекомендациям ветеринаров. Еще с древних времен мулы были на вес золота, так как они куда выносливее лошадей, спокойны и демонстрируют огромные показатели КПД.
Для понимания, один вьючный мул с грузом 130 кг за час времени преодолевает около 5 км пути без отдыха и остановок. Если оседлать такое животное, оно пройдет в час около 8 км. Незаменимыми мулы в качестве транспорта могут стать в горных местностях и неблагоприятных погодных условиях. К тому же мул отличается от лошади тем, что абсолютно не нуждается в ковке.
Мулы оказали бесценный вклад в сельхозе хлопкового пояса. Их усилиями военные подразделения перевозили вооружение, а также уносили раненых с поля боя. Единственное слабое место сравнимое с лошадью — неспособность преодоления больших высот. Доказано, что любое гибридное существо ярко проявляет выход жизненной энергии.
Мулы сегодня
К сожалению, современность утратила нужду и популярность таких животных, как мулы. Многие даже не подозревают, насколько бесценны гибридные животные в науке и жизнедеятельности человека. Из-за того, что ручной труд заменился машинным, инновационные технологии облегчили быт и трудовую деятельность человечества, нужда и значимость мулов резко упала.
Численность животных демонстрирует неутешительную статистику — количество поголовья сокращается. Так как нет хозяйственной нужды в мулах сегодня, редко можно встретить частных и государственных заводов, занимающихся разведение мулов.
