В древние времена люди охотились на лошадей, чтобы добыть пищу. В бронзовом веке в странах Азии и Европы люди одомашнили лошадь.
Сначала лошадей использовали только на войне. От боевых качеств лошадей зависела военная сила страны и судьбы народов.
Люди, ведущие кочевой образ жизни, разводили целые табуны. В степях появились выносливые породы: казахская, киргизская, монгольская и другие.
Табунное коневодство распространено в горных, полупустынных районах, в Азии, в Сибири.
В древние времена у арабов были лучшие верховые лошади. Из самых старых верховых пород отмечается туркменская ахалтекинская лошадь.
В средние века в некоторых европейских странах — Англии, Нидерландах, Франции стали использовать лошадь в сельском хозяйстве.
В 18-19 веках лошади стали перевозить тяжелые грузы и товары. Так появились рысистые, легкоупряжные и шаговые рабочие лошади.
Во всем мире насчитывается всего около трехсот пород лошадей.
Среди верховых лошадей лучшей считается английская скаковая порода, которая была выведена еще в 17 веке. Лучшая легкоупряжная порода — орловский рысак, выведенный графом Орловым в 18 веке на конном заводе Воронежской губернии.
В сороковых годах двадцатого века был выведен русский рысак, отличающийся резвостью.
Очень крупная и сильная лошадь — тяжеловоз. Из этой породы лошадей выделяются владимирская, русская, литовская.