До того момента, когда человек впервые посмел оседлать коня верхом, он ездил в колесницах — легких повозках, запряженных двумя, четырьмя или шестью лошадьми. Древние колесницы, которые появились в третьем тысячелетии до нашей эры были очень неповоротливыми и медлительными. В правдивости этих данных сомневаться не приходится, потому что до нас дошли древние шумерские изображения четырехколесных колесниц. Колеса у них крепились на осях, которые были абсолютно неподвижными по отношению к самому корпусу повозки. А теперь представьте, как сложно было такой зафиксированной колеснице повернуть или развернуться!
Боевые колесницы в древних войнах.
Огромное влияние на ход древних войн долгое время оказывали колесницы, созданные ассирийцами, египтянами и мудрыми хеттами. Эти усовершенствованные сооружения распространились в 17-15 веках до нашей эры и критично отличались от первобытных шумерских колесниц. Во-первых у них было не четыре колеса, а всего два больших колеса, которые крепились сзади повозки. Во-вторых, сама эта повозка стала значительно меньше и имела щит впереди и соединялась с конями с помощью дышла. Эти колесницы использовали как на охоте, так и на войне. Они были более маневренными и быстроходными. Боевые же колесницы дополнительно оснащались. К их колесам крепились специально выкованные, длинные и очень острые ножи, которые больше походили на сабли или косы. Это хитрое приспособление работало безотказно: крушило пехоту с двух сторон от колесницы, к тому же расчищало дорогу перед колесницей. Эти ужасные и дико опасные орудия приводили воинов противника в ужас и нагоняли страх.
С появлением этих новых колесниц, в войсках древних государств очень многое изменилось. Больше не делалось упора на пехоте, теперь акцент делался на новом роде войск — на коннице. Весь исход сражения теперь зависел от слаженности действий конницы. Вплоть до первого века нашей эры, колесницы значились самым передовым и опасным оружием, но это вовсе не говорит, что к тому времени боевые колесницы были такие же, что и полторы тысячи лет назад. Колесницы совершенствовались очень быстро. Новые модели колесниц призваны были стать более эффективными, а египетские и ассирийские воины полагали, что для военных целей будет намного выгоднее, если кроме возницы и двух лучников там будет находиться больше стрелков. Для того, чтобы перевозить шестерых воинов вместо двоих, было нужно создать более прочную конструкцию самой телеги-колесницы, которую должны были тянуть большее количество лошадей.
И вот, в I тысячелетии до нашей эры появилась тяжёлая конница — боевая колесница, запряженная четырьмя, а то и шестью лошадьми. Тогда еще не умели запрягать лошадей друг за другом, поэтому все кони запрягались в один ряд.
Все больше и больше боевых колесниц создавали правители и фараоны тех далеких лет. И в итоге столкнулись с проблемой, на поле боя им стало тесно. Безусловно, на широких равнинах и полях боевой колеснице не было равных, но на узких лесных тропах и в ущельях эта боевая машина оставалась беспомощной.
И только когда человек смог оседлать коня верхом — боевые колесницы начали уходить в прошлое.
